嘘つきのふり
「Ｌ、あなたの誕生日って何月何日ですか？」
その言葉は、彼にとっては唐突なものだったのだろう。先ほどハロウィンだから、という理由でわたしから巻き上げた大量のお菓子を頬張っていたＬは、そのままの体勢でわたしを見つめた。
「なんですか藪から棒に」
「や、わたしはこの前Ｌに誕生日をお祝いしていただいたのに、わたしはＬの誕生日も知りませんから」
お祝いされたと言っても、いつも通りのぼそぼそ声で祝われて、Ｌのためのケーキをすこし分けてもらったぐらいだが。
Ｌはくちもとについたクリームを指でぬぐい、ぺろりとなめながら考え込む。
「申し訳ありませんがそれは――」
「『企業秘密』ですか？」
「……よくわかりましたね」
「あなたの性格と立場はよく存じております」
苦笑しながら肩をすくめる。
教えてもらえないことはわかっていた。
世界一の名探偵Ｌは個人情報を明かさない。常にパソコン越しに指示を飛ばすのが通常で、こうして対面していることこそが本来異常なことなのだ。
目を見て会話ができるだけでも御の字というべきだろう。
わかっていたのに質問してしまったのは、もしかしたら――と思ってしまったからだ。
もしかして、わたしにだけは明かしてくれるかも。そんな淡い期待は脆くの崩れさった。いつかの日に押し付けられた唇の意味も、Ｌの本心も……わたしにはわからない。
「さん、こちらに座ってください」
「ん？ はぁ、わかりました」
ソファのうえに体育座りするＬが、隣を叩いてわたしを誘う。促されるまま隣に座った。
Ｌは頭を私の肩にこてんと乗せる。そのしぐさはまるっきり子供で、ときめきを感じることもできない。
夜神さんたちが出払っているわずかな間、Ｌはこうして甘えてくるようになった。その真意を、測りかねている。
「ねーＬ、ほんとの誕生日を教えろとは言わないんで、適当に誕生日決めてくださいよ。そしたらその日に、お祝いしますんで」
「なんですかそれは」
「要は一年に一回、おめでとうって言える日があればいいんです」
「じゃあ今日ということで」
「……はあ。ま、いいですけど」
あまりにも適当な指定にため息がこぼれる。
「ハロウィンが誕生日でも、もらえるお菓子は倍にはなりませんよ」
「おや、それは残念です。いたずらするしかないですかね」
「ハロウィンの分は先ほど差し上げたじゃないですか」
「確かに。先に誕生日の分をもらっておけばよかった」
がめついのかなんなのか。いつも通りの平坦な声で言われると、本気か冗談かなかなかわからない。
「誕生日おめでとうございます、Ｌ。あとでケーキでも買ってきますよ」
「……ふふっ」
吹き出すようにＬが笑う。自分で今日を誕生日に指定しておいて、なんてひとだ。
思わず唇がへんな形にねじまがる。それをみてＬはまた笑った。
Ｌはシュークリームを頬張る。シューから溢れたクリームを指の先でぬぐい、
「幸せのおすそわけです」
私の口のなかにねじ込んだ。クリームがまとわりついた指を私の舌に擦り付け、Ｌは噛まれる前にと指をすぐさま退却させる。
一発殴ってやろうか、というレベルの所業だ。いったんは拳を握ったものの、すこぶる嬉しそうなＬに毒気を抜かれて指を開いた。
ため息しか出てこない。
誕生日じゃない日を祝われても嬉しいものなんだろうか？
でもまぁ、おすそわけするほど幸せなようでなによりです。
２０１４／１０／３１：久遠晶
今日が誕生日って聞いたので。Ｌたそおめでとう。 もしすこしでもいいね！と思っていただけましたら、拍手ボタンをぽちぽちしていただけると励みになります～
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