望んでいた未来

　この世界にはなにもない。
　彼をゴミを見る目で見る者も、落ちこぼれと見下す者も、彼の邪魔をする者も存在しない。
　――彼から大切なものを奪い去る者も、もうこの世には存在しない。

「好きですよ、シエルさん」

　その言葉に、彼女は答えない。
　意思のないメカニロイドとて、アイセンサーに世界の光を映すだろう。人形のような彼女の瞳には、なにも映っていなかった。
　彼――エルピスはそれが不服だったようで、わずかに眉をしかめた。
　人形師がマリオネットを操る時のように彼女に手をかざし、もう一度言葉を紡ぐ。

「好きです、シエルさん」
「……あ……」

　先ほどよりも強い口調で、言う。
　そうすると、彼女は吐息をはきだした。

「シエルさんはどうですか？」
「わたし、も……」

　――えるぴすが、すき。
　紫色にうすぼんやりと光るエルピスの掌に操られるように、彼女は同調の言葉を紡いだ。
　エルピスの眉間から、ようやっとしわがなくなる。
　安堵の笑みを浮かべて、エルピスは彼女を抱きしめた。

「わたしもあなたが好きです、シエルさん」

　彼女はされるがままエルピスに抱きしめられるままだったが、髪をなでるエルピスの手が再び紫に光ると、やがて散漫な動作でエルピスを抱きしめ返す。
　彼女の動作はぜんまいじかけの人形に似ていた。
　そのぎこちなさを違和感とは思わないらしいエルピスは、満足気に微笑んだ。

「満ち足りた気分だ……。なあダークエルフ、お前もそうだろう？」

　宙を漂っていたダークエルフが、同調するようにエルピスの周りを動く。
　この世界には、彼が認めたものしか存在しない。
　彼の隣には愛しい者がいて、すべての民が彼を英雄と崇めたてる。
　望んでいたものすべてが、手に入ったのだ。

　その時、激しい頭痛がエルピスを襲った。
　近頃――彼が望んでいた力を手に入れ、赤き英雄を血祭りにあげ、ゴミを皆殺しにしてから――エルピスは時折訪れる激しい頭痛に悩まれていた。
　痛みは一瞬だが、胸がざわつく。その感覚は迷いにも似ていて、エルピスは弱い自分に戻ったようでその感覚が嫌だった。
　不快感を振り切るように、エルピスは彼女を抱きしめる力を強くした。

「幸せなんだ、わたしは。シエルさん、あなたもそうでしょう」
「……ええ……エルピスが……いるから……」
「そうですか……なら、どうして……」

　――どうしてあの時、あなたは笑ってくれなかったんですか。

『どうして……エルピス』

　ゼロを殺し、再会した時のシエルの残像が、アイセンサーの奥にちらついている。
　目の前の彼女は、その問いに答えない。

「笑ってください、シエルさん」

　彼女の瞳は、動かない。
　また、頭が痛む。

「笑え」

　そう命令すると、やっと彼女はぎこちなく笑みを浮かべた。
　それを見てエルピスは笑った。
　歪んでいた。

　新しい世界、秩序。
　彼は望んでいたすべてを手に入れた。
　彼の邪魔をするものはいない。
　愛しい者は彼のそばにずっといて、すべての民は統率の取れた動きで彼を賛美する。


　なにかがやめろと叫んでいる。それがなんなのかはわからない。
　この世界にはなにもない。





2010/12/21：久遠晶
　ロックマンゼロコレクションにて、エルピス第二形態が倒せないのでむしゃくしゃして書きました。
　シエル……オレは何度、親友のボディが破壊されるところを見ればいい……（CV：緑川光）
　今は何とか倒しました。エルピスさん超美声。